Avant de parcourir la région de l'Amazonas, nous ignorions, Comme beaucoup, l'existence des Chachapoyas.

Le puissant Empire Inca a sans doute contribuée à passer sous silence l'histoire de ce peuple qui jusqu'à aujourd'hui reste bien mystérieux. 

Surnommés peuple des nuages, les Chachapoyas occupaient le versant est de la cordillère, situé entre 3000 et 2000 mètres d'altitude, qui commence à redescendre vers la jungle amazonienne. Certaines théories envisagent qu'ils pourraient être des descendants des wikings en raison de la blancheur de leur peau... Ennemis des Incas qui finirent par les soumettre après de rudes combats, les Chachapoyas ont laissé de nombreux vestiges dans cette partie du Pérou:  les sarcophages de Karajía, le village des morts et le plus important site: la citadelle de Kuélap. Cette forteresse construite sur une arète rocheuse fut découverte par les espagnols en 1538 et fut ensuite oubliée pendant trois siècles, jusqu'à sa redécouverte en 1843.

Jusqu'à présent peu de chercheurs ont étudié cette civilisation et les touristes qui viennent sur leurs traces sont bien rares comparés à la masse de visiteurs qui envahissent les sites incas. Raison de plus pour aller faire un petit tour à l'intérieur de ce "Machu Pichu du nord". 

Le combi réservé quelques heures plus tôt quitte Chachapoyas à 4h du matin! Dur dur!

Malgré l'état de la piste, nous continuons tant bien que mal notre nuit bien calés sur la banquette arrière. Aux premières heures, le chauffeur fait une rapide halte au village de Maria, le temps de déposer nos sacs dans l'hospedaje Torreon.

Nous revoilà partis pour les derniers kms qui mènent au site de Kuelap. Il fait frais et humide mais le ciel est dégagé; La journée promet d'être splendide et nous sommes les seuls à se pointer à cette heure si matinale. Les billets en poche, nous suivons le sentier qui mène à la forteresse.

Sur 360° la vue est incroyable. Les remparts construits par assemblage de gros blocs de pierres blanches sont impressionants.

Le volume de roches utilisées pour élever cette enceinte est 3 fois supérieur à celui de la Pyramide de Kéops en Egypte!!!

Un responsable nous ouvre les portes en nous souhaitant de profiter de ce moment. Tu m'étonnes!!  L'endroit est magnifique. Les arbres et la végétation ont envahit ce qui semble avoir été il y a plusieurs siècles un village. Les murs des chullpas, maisons de formes circulaires, dépassent des herbes hautes. Le torreon, tour de guêt, domine de part et d'autre les montagnes alentours et l'étonnant "tintero" se dresse au sud de la forteresse. En forme d'encrier (tintero), ce bâtiment insolite servait apparement de calendrier solaire pour marquer les solstices.

Après en avoir bien profité, il est temps de rentrer au village. Une petite trotte le long d'un chemin qui zigzague entre les pentes et les champs inclinés. Les nuages arrivent en même temps que quelques petits bus de touristes...

Bien fatigués, on passera le reste de la journée au milieu des habitants de Maria. Histoire de récupérer un peu des efforts de ces derniers jours, nous laissons tranquilement le dimanche s'écouler en compagnie d'Alan. Les filles se reposent, s'amusent et apprennent d'autres techniques de bracelets (merci Alan!) 

 Par ici la sortie!Détente devant l'hospedaje